På vinterstid er de bare fem på trening: – Jeg skjønner at folk kvir seg

– Vi har veldig dårlige værforhold, så jeg skjønner at folk kvir seg litt.

Det sier klubbleder Øystein Johannesen (37). I to år har han ledet Bergen petanqueklubb, som siden oppstarten i 2009 har to NM-gull, og flere medaljer. Selv begynte han med sporten som 30-åring, da han fikk et kulesettt i bursdagsgave.

– Mamma lurte meg til å begynne, ler han. 

Sporten det dreier seg om er petanque. Du har kanskje sett Johannesen og lagkameratene dersom du tok deg en rusletur forbi Johanneskirken en onsdag eller en søndag. 

Spillet, som ligner på Bocca, er en del av boules-familien hvor man bruker harde baller. Målet er å få sin kule nærmest den lille ballen, kjent som "grisen". For hver ball som er nærmære enn motstanderens nærmeste, får man ett poeng. Vinneren er den første til 13 poeng. 

Vanskelig om vinteren

I 2021 var det registret omtrent 600 medlemmer i offisielle norske klubber, med omtrent 50 av dem i Bergen petanqueklubb. Bergens lokallag spiller utendørs hele året, og mangelen på et skikkelig anlegg kan gjøre det utfordrende å holde denne tradisjonsrike sporten i live.

– På vinterstid er det vanskelig å spille ute, særlig i regn. Vi kunne nok vært nærmere oppmøtetallene vi har på sommerstid dersom vi hadde et skikkelig anlegg, sier Johannesen. 

For på sommeren er engasjementet merkbart høyere. Dersom vinden stilner og solen titter frem, er det ofte godt over 20 deltakere på treningen. Det ekstra værpregede vinterhavlåret i Bergen gjør dog dørstokkmilen høy, og Johannesen tror flere ville deltatt dersom de slapp regtøyet. 

– Det er et par som kun dukker opp i solskinnet, smiler han.

Når det gjelder nasjonalt, håper Johannesen å nå 1500 medlemmer.

– Da begynner å generere penger, og man kan søke om haller slik at man kan spille innendørs. 

Tradisjonsrik sport tilrettelagt for mangfold

Spillet hevdes å har røtter tilbake i oldtiden, og kan dermed regnes som en av verdens eldste sporter. På nettsidene til Norges Fleridrettsforbund heter det at kuler som ligner på petanquekuler ble oppdaget i gravene til egyptiske faraoer, datert til rundt 3000 f.Kr.

Johannesen legger godmodig til at sporten har fått et rykte som en sport for pensjonister, og det er høy forespørsel etter ungt blod i klubben. 

– Gjennomsnittsalderen er nok høyere enn på et Eliteserie-lag i fotball, sier han med et glimt i øyet. 

Som den eneste på trening under 40, har han nok et poeng. Resten av medlemmene forteller at dette er en sport som er mulig å få till selv om man er gammel, ny, eller har fysiske utfordringer.

NM i Bergen

I 2020 var sporten nærme å få stor eksponering for bergensere da NM i petanque skulle arrangeres i Bergen, men det hele røk på målstreken grunnet Covid-19. Klubben var nære ved å ferdigstille skikkelige baner til det planlagte mesterskapet. 

— Vi skulle legge grusbaner på hele Festplassen. Dessverre ble dette avlyst på grunn av koronapandemien, og området ble i stedet brukt til testtelt. 

Det som skulle være en folkefest på Festplassen, endte opp med å bli et utsatt mesterskap som istedenfor fant sted på Bildøy. Klubben har likevel opplevd suksess, og et av dagens medlemmer er regjerende norgesmester i singel-klassen.

På tross av utfordrende oppmøte på vinterstid, forteller Johannesen om stigende medlemstall på nasjonal basis. Han avslutter med å si at en sport som med første øyekast kan virke nokså enkel, kanskje er litt mer komplisert en det man først skulle tro. For det finnes taktikk, som for eksempel kan være å dytte vekk motstanderens kuler. 

– Spillet er levende! Det er veldig mange nyanser, og mye taktikk i spillet. Bare den lille "grisen" flytter seg litt, så er det plutselig et annet spill.