Nordisk forskningssamarbeid med USA står i fare: – Det er god grunn til å være nervøs

NOAA, eller National Oceanic and Atmospheric Administration, er en av verdens viktigste kilder til observasjon og forskning på klima og vær. De siste ukene har Trump-administrasjonen sådd usikkerhet og frykt innad i byrået.

– Det er god grunn til å være nervøs for det som skjer nå, sier Kikki Kleiven, direktør ved Bjerknessenteret i Bergen. 

Klimadata NOAA oppbevarer er med å danne ryggraden til Parisavtalen – som Donald Trump har besluttet å trekke USA ut av neste januar.

Forskere og studenter Bymag har snakket med har opplevd en brå stans i kommunikasjonen med sine amerikanske forskningskollegaer. En PhD. student i Bergen sier vedkommende ble oppfordret til å laste ned data fra serverne til NOAA før det fjernes.  

Alt dette skjer i etterkant av at det nyinnstilte departementet for effektivisering, DOGE, fikk tilgang på byråets IT-systemer onsdag for to uker siden. 

Usikkerhet

De varslede endringene i NOAA skaper usikkerhet for norske institusjoner. Trump-administrasjonen har allerede permittert tusenvis av offentlige ansatte i bistandsdirektoratet USAID. 

Utviklingen bekymrer direktør ved Bjerknessenteret Kikki Kleiven her i Bergen. USA er verdensledende på klimaforskning, og senteret har et tett forskningssamarbeid med NOAA.

Kleiven viser blant annet til at NOAA driver et stort måle- og modelleringssystem som er utviklet for å holde styr på kilder (utslipp til atmosfæren) og opptak (fjerning fra atmosfæren) av karbondioksid (CO2) på verdensbasis. 

Det amerikanske byrået holder på viktige målinger helt tilbake til 1950-tallet.

– «Prosjekt 2025»-planen, en 900-pluss siders blåkopi for styring produsert av konservative grupper ledet av Heritage Foundation, beskrev NOAA som «en av hoveddriverne for klimaalarmindustrien». Vi er derfor oppriktig bekymret for samarbeidet, utviklingsarbeidet og datadelingen med USA, og for våre kolleger i disse viktige forskningsmiljøene.

Datasletting

Sejal Pramlall holder på med en PhD i oseanografi her i Bergen. Det var hun som først tipset om saken. 

Venner av henne fra da hun holdt på med PhD i marinbiologi i Stockholm hadde videresendt henne en advarsel fra en forskerkollega i Chicago: 

«Det er varslet at DOGE har tilgang på NIH-servere. Be kollegaer laste ned prosjektene sine så fort som mulig fra serverne, i tilfellet de forsvinner. Noe data fra NOAA og CDC er allerede renset.» 

Sejal forteller at klimadata fra NOAA om blant annet havoverflatetemperaturer var en fundamental del av oppgaven hennes i Sverige. 

– Det er litt skummelt det som skjer. Jeg ville nok hentet ut data jeg trengte fra serverne om jeg holdt på med oppgaven i dag. 

Den internasjonale nyhetssiden Politico melder at Trump-administrasjonen allerede har kuttet flere forskningssamarbeid med NOAA, ett som undersøkte rettferdig fordeling av fiskekvoter. 

Stans i kommunikasjon

Lara er PhD. student i Sverige og jobber med kaldvannskoraler og svamper – viktige organismer som er med å bygge naturlige habitat. 

Prosjektet hennes gjøres i tett samarbeid med forskere på fiskerifeltet i NOAA. Gjennom et internasjonalt samarbeid deler de ekspertise. 

For to uker siden var hun vitne til en bråstans i den offisielle kommunikasjonen med NOAA. 

– Jeg følger nøye med på utviklingen.

Lara er i kontakt med venner i NOAA, utenom byråets offisielle kanaler. Flere av dem har tatt til gatene i USA for å protestere. 

Lara ønsker ikke å oppgi etternavnet sitt fordi hun frykter konsekvensene ved å snakke med media. 

Konsekvenser 

Internt i NOAA er det varslet store endringer. 

Nåværende ansatte sier til CBS News at de er bedt om å forberede seg på 50 prosent kutt i staben og 30 prosent kutt i budsjettet. 

Samtidig som DOGE tok seg inn i NOAAs IT-systemer for to uker siden, ble det også varslet at kommunikasjon med formål om utenlandsk samarbeid nå krever et nytt lag med tilsyn. Dette kravet ble innført med «øyeblikkelig virkning», skriver The Guardian.

Og i dette tidsrommet var NOAAs nettsider nede i forbindelse med vedlikehold. 

Norsk samfunnsikkerhet

Et annet viktig forskningsmiljø Norge samarbeider med i USA er NCAR (National Center for Atmospheric Research). 

Her ble kontorer som jobber med mangfold, rettferdighet og inkludering (DEI) stengt ned fire dager etter at Trump ble innsatt som president. 

– NCAR er med på å utvikle globale klimamodeller. Dette brukes til å beregne hvordan klimaet på jorden vil endre seg hvis for eksempel CO₂ i atmosfæren endres, sier Kikki Kleiven. 

Den norske klimamodellen, NorESM, er basert på viktige modelleringsprosjekter som i dag drives og er finansiert av NCAR. 

Dette prosjektet er viktig for norsk samfunnsikkerhet, siden modellen blir stadig mer presis i forutsigelser av vær. Kleiven forklarer at prosjektet på sikt vil kunne ha mulighet til å forutsi alvorlige vær-hendelser i Norge. 

Preservering 

Det anerkjente vaktbikkje-kollektivet National Security Archive har dokumentert at tusenvis av filer fra nettsider til føderale byråer i USA er gjort utilgjengelige. 

I en selvdefinert kamp mot sensuren, har de valgt å hente ut og publisere en rekke data som er tatt bort fra nettsiden, blant annet ved hjelp av Waybackmachine. 

Ved å identifisere og preservere filene som er tatt bort, kan vaktbikkjene også dokumentere at det er klimadata som var markerte mål for sensur. 

Frykt

Bymag har sendt forespørsel om intervju med nåværende ansatte i NOAA. Disse ble avslått. Tilbakemeldingene er at de ikke ønsker å snakke med journalister i frykt for konsekvensene det vil få for jobben. 

Bymag har bedt om intervju med ansvarlige i NOAA. Denne henvendelsen er ikke besvart.