Millionbeløp til studentbedrifter

– Jeg vet ikke om jeg hadde vært gründer uten tilskuddet, forteller Co-founder og daglig leder i Mendi, Ingvild Stensland.

I 2024 mottok de Innovasjon Norges STUD-ENT-tilskudd. Tilskuddet var på én million kroner, og har vært svært betydningsfullt. 

 – Det var helt sinnssykt! Det er et veldig stort tilskudd, som har gjort at vi kunne satse på Mendi på fulltid. 

Fra 30 til 150 syere

Mendi tilbyr digitaliserte skreddertjenester. 

Tidligere pleide Stensland å sy klærne til vennene sine, dersom de hadde en ødelagt glidelås eller hull i buksa. Det var der ideen startet. 

– Det er så mange som har så mye de trenger å få fikset eller tilpasset. 

– Vi opplevde at det manglet et godt alternativ for de som verken kunne sy selv, eller hadde noen de kjente som kunne det. Gjennom Mendi ønsket vi å tilgjengeliggjøre en slik tjeneste, i en digital verden som vi tar mer og mer del av. 

Bedriften er kun rett under to år gammel, men million-tilskuddet har det siste året gitt de muligheten til å etablere seg i markedet. 

– Vi har gått fra 30 syere og en google-form, til 150 syere og en ordentlig bra plattform, som fungerer helt automatisk. 

Ingvild Stensland forklarer at de, som følge av støtten, har kunnet bygge opp selskapets verdi før de har måttet se til eventuelle andre investorer. 

– Jeg husker vi diskuterte hva vi skulle gjøre dersom vi ikke fikk tilskuddet. Vi hadde nok holdt det gående litt til, men jeg tror det fort hadde ebbet ut.

Innovasjon Norge: - Man må tenke nytt!

Den unge gründeren tror at deres bedrift fikk støtte fordi de møter behovet for grønn omstilling på en nytenkende og kreativ måte. 

 – Vi trenger løsninger som er med på å redusere forbruket vårt og fokuserer på reparasjon, fremfor å kjøpe nytt.

Anne-Berit Lundetræ, kunderådgiver i Innovasjon Norge, er blant de som jobber med å velge hvilke studenter som skal motta tilskuddet. Hun forteller at selv om de ikke favoriserer spesifikke næringer, har de fokus på det grønne skiftet.

– I utgangspunktet er vi næringsnøytrale, men vi støtter gjerne selskaper som bidrar inn i det grønne skiftet, er nytenkende og har internasjonalt potensiale. Man må tenke nytt! 

Det mener hun de unge er gode på. 

– Det er så gøy å jobbe med studenter! De har ikke den samme erfaringen som de eldre har, men det gjør dem innovative og energiske. 

Tror Norge er tjent med tilskuddet 

Co-founder og daglig leder i Mendi, mener det gjøres lurt i å satse på den yngre generasjonen. 

– Jeg tror Norge vinner masse på å kunne gi den type finansiering til studenter og unge, sier Stensland. 

 Hun peker på unges ønske om å skape en forskjell, også utover det økonomiske. 

– Hvis vi skal klare å fase ut oljen, må vi samtidig skape nye og bærekraftige arbeidsplasser.

Stensland beskriver miljøet i unge-gründer Norge som godt, og viser til et voksende engasjement. 

– Det er så masse folk! Jeg merker at interessen rundt entreprenørskap har økt det siste året. 

Rekordmange unge gründere i Norge 

Tall fra SSB viser at det i 2023 aldri før hadde vært så mange unge gründere, mellom 16 og 24 år, i Norge. 

I følge antall søkere på Innovasjon Norges STUD-ENT-tilskudd, kan økningen se ut til å fortsette. 

– I fjor hadde vi 60 søkere på studentstøtte, mens vi i år har 69, forteller Anne-Berit Lundetræ. 

Innovasjon Norges kunderådgiver mener at det i dag er større aksept for å prøve seg som gründer. 

– Det er lov å prøve og det er lov å feile. 

Til tross for at Ingvild Stensland mottok tilskuddet i fjor, er hun også i år svært spent på offentliggjørelsen av hvem som mottar støtte. 

– Kjæresten min har søkt i år, så det blir veldig spennende!