— Er det smarte barn som spiller sjakk, eller blir du smartere av å spille sjakk?

Toni Leino er forsker på Nasjonalt Kompetansenter for spillforskning. Han mener gode sjakkferdigheter kan oversettes til skoleferdigheter. 

— Sjakk er et strategisk spill der du må planlegge dine neste trekk. Det kan oversettes til at barna planlegger skolearbeidet sitt bedre, sier Leino. 

Sjakk NM for barn- og ungdomslag nærmer seg. Noen av deltakerne er enig med Leino, inkludert Arjan Singh (13). Selv sies han å være en av Søråshogda Sjakklubbs beste spillere. Han mener at sjakk er noe alle barn på hans alder burde lære seg.

— Det hjelper meg med skolearbeidet, sier Singh. 

Tobias Kleven (10) som også er utøver i klubben, kan si seg enig.

— Det hjelper masse, i hvert fall med matematikk, sier han

Ti-åringen som også skal delta i NM mener at barn heller burde bruke tid på å spille sjakk på PC eller mobil, istedenfor på sosiale medier. 

— Jeg prøver alltid å få med kompisene mine til å spille en sjakkmatch med meg, sier han.

Konsentrasjon og problemløsning

Sjakk kan også hjelpe med å bedre konsentrasjonsevnen til barna. Dette har faren til Tobias, Martin Kleven (39), lagt merke til.

— Bare se hvor konsentrerte de er. Tenk om dette hadde vært et klasserom, sier han i det han ser de unge barna spille sjakk mot hverandre.

Ole Valaker, arrangementsleder i NM, sier at sjakk i seg selv ikke nødvendigvis "gjør deg smart". Likevel kan det utvikle ferdigheter som kan gjøre deg bedre rustet for skolen.

— Du lærer deg å være disiplinert og tålmodig, og du lærer deg å jobbe "forskeraktig", sier Valaker.

Likevel mener Leino at selv om sjakk kan oversettes til akademisk intelligens, finnes det fortsatt forskjellige typer intelligens.

— I Vesten måles intelligens ofte i akademiske ferdigheter, og derfor har sjakk en stor korrelasjon til dette, sier Leino.

Men det betyr ikke nødvendigvis at mennesker som er dårligere i sjakk, ikke er smarte.

— Du har jo folk som er street-intelligente. De er kanskje ikke så gode i matte og sånt, men de lever likevel et veldig godt liv, påpeker Leino.

Leino understreker også at motivasjon er en stor faktor.

— Hvis du er en skikkelig god spiller, kan du fortsatt gjøre det dårlig på skolen, fordi det rett og slett er for kjedelig for deg, sier Leino. 

Livslærdommer

Atle Birkeland (53), far til deltaker Ask Bergheim Birkeland (8), mener at barna kan lære generell livsvisdom fra sjakk.

— De lærer fra en tidlig alder at beslutningene deres har konsekvenser, og at det kun er de som har ansvar for sine handlinger. De kan ikke klandre noen andre, slik man kanskje kan på andre idretter som fotball eller håndball, sier Atle.

Valaker mener også at barna opparbeider seg en del kunnskap de vil få bruk for senere i livet. 

— De lærer seg å vinne og tape, sier han.

Valaker legger vekt på å lære sjakkspillerne å være gode tapere, og å alltid respektere motstanderen.

— Vi lærer dem at selv når de vinner, skal man alltid si «god kamp» til motstanderen, sier Valaker.

NM for barn- og ungdomslag skal være 4.–6. april i Bergen. Det skal være totalt 82 deltakerer i turneringen.