De lange køene fikk folk til å snu 

Harriet Backer regnes som en av Norges fremste kunstnere fra 1800-tallet. I åpningshelgen besøkte rundt 3000 mennesker Kode, og køene var så lange at flere måtte snu. 

Kurator for utstillingen, Tove Haugsbø, har ansvar for planlegging og gjennomføringen av utstillingen. Hun beskriver en sjelden oppslutning.

– Det summer godt i salene, og jeg tror ikke jeg har hørt et sånt liv siden før pandemien, forteller kurator for utstillingen.

Presseansvarlig Maria Tripodianos er også imponert over oppmøtet.

– Tallene for de første to ukene har vært betraktelig høyere enn de vi pleier å oppleve nå i vintersesongen.  

Internasjonal og nasjonal mottakelse 

Kesia Halvorsrud, kunstforsker på Kode, understreker hvordan utstillingen oppfattes forskjellig i Norge og internasjonalt.

– Det er den største utstillingen av Backer som har vært noensinne. I Paris introduserer man kunsten på nytt, til et publikum som i stor grad ikke kjenner henne fra før. Mens hos et norsk publikum har man det privilegiet at man ikke trenger å introdusere, sier hun. 

– For meg er det enormt 

Blant de besøkende på Kode var Valdar Nyvoll, som selv har vært i lære hos selveste Odd Nerdrum. Han mener at Backers kunstnerskap fortjener enda større anerkjennelse.

– Alle vet hvem Munch er, men jeg er ikke sikker på hvor mange som vet om Backer. For folk flest er det kanskje ikke så stort at hun er utstilt internasjonalt, men for meg er det enormt. Hun var utrolig dyktig, sier han mens han ser seg rundt i rommet. 

Samtidig er han kritisk til noen av verkene, i noe kjent Nerdrum-stil.

– Noen bilder blir for naturalistiske og for hardt opptegnet. Når forskjellene i valørene blir så klare i periferien, så synes jeg bildene mister en evighetsfølelse. 

 Et unikt blikk på Backer 

Det er 30 år siden en utstilling av Backer har blitt arrangert, da var utstillingen kun å se i Norge. Denne gangen har kuratorene sett utover Norges landegrenser, og hatt et større internasjonalt fokus. 

– Nå var det viktig å vise utstillingen internasjonalt, veldig riktig og veldig viktig, sier Haugsbø. 

Sammen med kuratorer fra Nasjonalmuseet i Oslo, Sveriges Nationalmuseum og Musée d’Orsay i Paris, har hun jobbet for å skape en bredere forståelse av Backers kunstnerskap. Kuratorene ønsket å unngå å presentere en ensidig, norsk fortolkning av kunsten.

– Vi ville ikke være de norske kuratorene som hadde svaret på hvem Harriet Backer var. Derfor har vi latt internasjonale kuratorer bidra med sine innfallsvinkler.

I tillegg til den tradisjonelle presentasjonen av Backers kunst, har utstillingen i Bergen fått en ny dimensjon gjennom sitater fra kunstnerens egne brev og notater. 

– Det hjelper oss til å forstå hennes prosjekt på et dypere nivå, sier Haugsbø.

Men - vil interessen holde seg? 

Interessen for Backer er stor, og formidlingsavdelingen på Kode er allerede fullbooket for skolebesøk og omvisninger. Spørsmålet er om entusiasmen vil vedvare utover de første ukene.