Fra bunn til topp: – Går for å vinne «the double»

For kun tre år siden holdt TIF Viking på å rykke ned fra Mizunoligaen. I dag er alt snudd på hodet. Nå ligger laget på en andreplass i serien og vant nylig NM-gull. For kaptein Grethe Tuft Soltvedt som startet på laget i 2017, har reisen vært alt annet enn enkel.

– Jeg kjente på den tida heller på presset om at man måtte vinne en kamp for å holde seg i serien, sier kapteinen.

En helt ny treningskultur

Soltvedt tror noe av nøkkelen til suksess har vært at treningskulturen har endret seg mye.

– Det var perioder hvor vi var færre enn tolv spillere på trening. Nå er vi en mye større tropp som pusher hverandre veldig bra på trening, forteller Soltvedt.

–  Vi er såpass mange gode spillere som gjør at vi får veldig god matching på trening også, legger hun til.

Martin Mjelde Bjelland som tok over som trener i 2020, har jobbet med å få laget på det nivået de er i dag. Forrige sesong tok han laget til en andreplass i grunnserien og en bronse i Mizounoligaen.

– Jeg har alltid hatt troen på at vi skal få til noe bra i Bergen, sier treneren som ble kåret til årets trener i serien.

Bjelland forteller at de har brukt flere år på å bygge opp kulturen innad i laget.

– Spillerne prioriterer volleyball. Det er ikke snakk om å droppe trening fordi man er litt sliten eller fordi man har mye annet å gjøre, sier han.

Satser som studenter

Kulturbyggingen har gitt resultater. Med NM-seier i boks er laget kvalifisert til europacupen.

– Det blir gøy å måle seg opp mot de som lever av volleyball. På laget er nesten alle studenter, kun tre jobber ved siden av, forteller Bjelland.  

– De lever av volleyball, og vi lever vanlige liv, sier han.

To av spillerne som kombinerer satsingen og studenttilværelsen er Josefine Sørland Øines (22) og Elisabeth Viken (25). 

– Det kan jo være litt tøft i eksamensperioden når det er mange kamper. Men det går jo bra, sier Øines som studerer økonomi på BI.

Viken, som studerer byggingeniør ved HVL, synes det går greit. 

– Vi er vant med å legge opp alt rundt volleyball. Mange av vennene våre sier sånn "hvordan får dere det til?", men jeg tror du er mer strukturert når du må være det, forteller hun. 

Vil vinne mer

Før europacupen har laget ett mål. De vil vinne serien.

– Det hadde vært veldig kjekt å vinne NM, grunnserien og seriesluttspillet, sier kaptein Soltvedt.

Med en 3-0 seier mot Koll på søndag ligger TIF Viking på en andreplass i Mizunoligaen.

Nå gjenstår kun fem kamper i grunnserien før de fire beste lagene i ligaen møtes for å avgjøre hvem som stikker av med det gjeveste metallet.

– Vi går jo for å vinne «the double» som det heter. Det hadde vært kult, slår treneren fast.